Leo Wildrich, oprichter van het Amerikaanse social media adviesbureau Buffer, vertelt hoe storytelling je kan helpen om betere beslissingen te nemen.

We houden allemaal van verhalen. Of het nu een boek of een film is of een persoonlijk verhaal dat je met vrienden deelt. Hoe komt het dat we ons zoveel meer betrokken voelen als we een verhaal horen? Hoe komt het dat de actie voor Serious Request zo veel losmaakt bij zo veel mensen? Er is een wetenschappelijke verklaring voor. Wanneer we feiten opgesomd horen, wordt onze linker hersenhelft geactiveerd. Woorden worden gedecodeerd in betekenissen en verder gebeurt er weinig. Als we een verhaal horen daarentegen, verandert er iets wezenlijks. Niet alleen onze taalprocessor wordt dan aan het werk gezet, we voelen de gebeurtenis aan alsof we die zelf ervaren. Beeld je maar eens in als je vriendin smakelijk vertelt over een fantastisch diner dat ze afgelopen weekend bereid heeft. Het is alsof je het gerecht al bijna kunt proeven. Dezelfde principes van identificatie gelden ook bij meer dramatische verhalen. Verhalen van jonge moeders uit Malawi bijvoorbeeld, die vertellen over het moment dat hulp voor hun net geboren kind te laat kwam. Het appelleert aan onze eigen gevoelens, zelf ervaren verlies of de angst daarvoor.

Uit onderzoeken blijkt dat verhalen de motor cortex activeren die lichaamsbewegingen coördineert. Dat is vooral het geval als we elkaar verhalen vertellen over levensveranderende gebeurtenissen. Er is zelfs sprake van synchronisatie tussen de hersenen van de spreker en de luisteraar. Als de proefpersoon die aan het woord was, activiteit liet zien in het emotionele deel van het brein, gebeurde dat bij de luisteraars ook. Door eenvoudig een verhaal te vertellen, kon de spreker ideeën, gedachten en gevoelens overdragen op het brein van degenen die naar het verhaal luisterden. Alles wat je hebt ervaren, kun je overdragen op een ander. In ieder geval kun je die delen van het brein activeren, die je bij jezelf activeerde.

Door de evolutie is ons brein geconditioneerd voor storytelling en hoe we hier gebruik van kunnen maken. We activeren onze hersens beter als we naar verhalen luisteren. De vraag blijft hoe dat komt. Waarom hebben verhalen, waarin gebeurtenissen elkaar opvolgen, zo’n impact op de manier waarop we leren? Het antwoord is: omdat we op die manier in elkaar zitten. Een verhaal in z’n simpelste vorm is een verbinding tussen oorzaak en gevolg. En dat is precies de manier waarop we denken. We denken de hele dag verhalend. Of het nu gaat om boodschappen doen of over ons werk of ons gezin. We creëren korte verhalen in ons hoofd voor iedere actie of conversatie. Persoonlijke verhalen en roddels blijken zelfs 65% van onze gesprekken uit te maken.

Telkens als we een verhaal horen, willen we dat relateren aan onze eigen ervaringen. Daarom werken metaforen zo krachtig. Terwijl we druk bezig zijn om een vergelijkbare ervaring te vinden in onze hersens, activeren we een deel in ons brein dat ons helpt om diezelfde ervaring van pijn, vreugde of verbondenheid te voelen.

In een experiment waarbij vrijwilligers gevraagd werd om folders vast te houden, terwijl ze in de andere hand een kop koffie hadden, bleken degenen die een warme kop vasthielden beschreven testpersonen positiever te beoordelen dan degenen die een koude kop koffie vasthielden. Ons brein is dus geneigd om directe oorzaak-gevolg relaties te leggen tussen wat we ervaren in een bepaald tijdsbestek.

Je kent het vast wel dat een goede vriend je een verhaal vertelt en dat je het twee weken later weer aan hem vertelt alsof je het zelf verzonnen hebt. Van dit principe kunnen we dus ook dankbaar gebruik maken als we willen dat verhalen beklijven of als je wilt dat medewerkers of community leden gemeenschappelijke ideeën en gedachten delen. Uri Hasson van Princeton geeft aan dat een verhaal de enige manier is om het brein van de luisteraar zodanig te activeren dat het wordt omgezet in eigen ideeën en ervaringen. Wil je mensen betrekken bij je projecten, dan kun je dus het beste een verhaal vertellen. Op die manier is de kans het grootst dat de uitkomst overeenkomt met datgene wat je zelf in gedachten had.

Je schrijft des te overtuigender als je ervaringen van jezelf of een expert overbrengt. Het lijkt in eerste instantie wat vreemd als je ermee begint.  Hoe kun je overtuigend zijn met persoonlijke verhalen? De oplossing is om deze persoonlijke ervaringen te verbinden met de verhalen van experts, met online quotes en passages van leiders. Op die manier stijgt je geloofwaardigheid elke keer als je eigen verhalen vertelt.

Hoe eenvoudiger het verhaal, des te succesvoller het is. Ze hoeven niet complex of gedetailleerd te zijn om interessant te zijn. Hoe eenvoudiger het verhaal, des te beter het blijft hangen. Eenvoudige taal is de beste manier om ons te verbinden met het verhaal. Wildrich pleit ervoor om daarom bijvoeglijke naamwoorden of complexe zelfstandige naamwoorden in presentaties en artikelen te schrappen en te vervangen door eenvoudige, maar welgemeende woorden. Daar is ook een andere goede reden voor. Ons brein heeft de neiging om woorden en zinnen te negeren die te vaak worden gebruikt om een bepaald effect te bereiken. Wetenschappers hebben ontdekt dat sommige woorden zelfs alle verhaalkracht hebben verloren. Dit geldt met name voor uitdrukkingen die in de dagelijkse taal ook veel worden gebruikt zoals ‘we zitten in zwaar weer’. Dat wil zeggen dat we op deze manier niet de gewenste emoties aan kunnen roepen en dat we onze woorden dus zorgvuldig moeten kiezen.

Aanvraag Whitepaper Organisatielied

Vul uw emailadres in en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!

Aanvraag Whitepaper Power the Future

Vul uw emailadres in en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!

Schrijf je in op de nieuwsbrief

Schrijf je in op de nieuwsbrief en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!

Schrijf je in op de nieuwsbrief

Schrijf je in op de nieuwsbrief en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!

Schrijf je in op de nieuwsbrief

Schrijf je in op de nieuwsbrief en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!

Aanvraag Whitepaper WerkenBij.FM

Vul uw emailadres in en ontvang de gratis whitepaper.

Bedankt!